Près de quatre jours après que l’armée israélienne a pris d’assaut le plus grand hôpital de la bande de Gaza, l’Organisation mondiale de la santé a décrit le complexe comme une « zone de la mort » où plusieurs patients sont morts parce que les services médicaux avaient été fermés.
Il restait 291 patients, dont 32 bébés dans un état extrêmement critique, à l’hôpital Al-Shifa, a indiqué l’agence des Nations Unies dans un communiqué samedi soir, après que les forces israéliennes ont autorisé une équipe de l’ONU à visiter l’établissement pendant une heure. Plus tôt dans la journée, des centaines de patients et de civils réfugiés à l’hôpital avaient fui vers le sud .
L’OMS a déclaré que ce mouvement était intervenu après un ordre d’évacuation de l’armée israélienne. Mais les responsables israéliens ont déclaré qu’ils avaient accédé à la demande des autorités hospitalières d’autoriser le passage en toute sécurité des personnes souhaitant quitter Al-Shifa, et qu’ils avaient apporté de la nourriture et de l’eau dans le complexe.
La capture de l’hôpital – et de la ville de Gaza, le plus grand centre urbain de l’enclave – a été un moment décisif pour Israël la semaine dernière. Des responsables ont déclaré que le complexe et les tunnels situés en dessous avaient été utilisés par le Hamas pour abriter des combattants et des armes, et pour planifier des attaques, notamment celle du 7 octobre qui a tué environ 1 200 personnes dans le sud d’Israël. Le groupe armé palestinien et les responsables d’Al-Shifa ont nié l’accusation selon laquelle le Hamas disposait d’un centre de commandement sous l’hôpital.
Israël n’a pas encore fourni la preuve concluante de l’existence d’une base militaire souterraine à l’hôpital. Les États-Unis ont soutenu l’affirmation concernant les tunnels, mais ont également déclaré qu’Israël devait faire davantage pour protéger les civils alors que le nombre de morts augmente après six semaines de guerre.
L’armée d’occupation israéliennes poursuis ses opérations à Al-Shifa, a déclaré le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole militaire, dans un communiqué . Leur priorité absolue, a-t-il expliqué, était de découvrir des informations sur les otages pris par le Hamas le 7 octobre.
Six semaines après cet assaut, le sort des plus de 200 personnes identifiées par Israël comme enlevées par le Hamas et d’autres groupes reste incertain. Les États-Unis ont tenté de négocier un accord pour libérer certains otages, mais aucun accord n’a encore été trouvé . Et les représailles israéliennes contre Gaza ont tué plus de 11 000 personnes, dont un grand nombre d’enfants , selon les autorités locales.
À l’hôpital Al-Shifa, les troupes israéliennes ont découvert un puits vendredi soir et fouillaient la zone souterraine vers laquelle il menait, a déclaré l’amiral Hagari. L’armée a annoncé son intention de publier des images et des vidéos de cette opération.
De violents combats se poursuivent près de l’hôpital, selon l’OMS. Elle a déclaré que l’équipe de l’ONU n’avait passé qu’une heure à l’intérieur d’Al-Shifa mais avait trouvé des signes « évidents » de bombardements et de tirs. Le personnel de l’ONU a également vu une fosse commune à l’entrée qui, selon eux, contenait les corps de plus de 80 personnes, ajoute le communiqué de l’OMS.
L’OMS a déclaré qu’elle essayait de prendre des dispositions pour déplacer les patients restants – y compris les 32 bébés nécessitant des soins urgents – et les quelque 25 agents de santé encore à Al-Shifa vers d’autres hôpitaux de Gaza.
« Des efforts immédiats doivent être déployés pour restaurer le fonctionnement d’Al-Shifa et de tous les autres hôpitaux afin de fournir les services de santé dont Gaza a un besoin urgent », indique le communiqué de l’OMS. Il a de nouveau appelé à un cessez-le-feu immédiat, à un flux soutenu d’aide humanitaire vers Gaza, à la libération inconditionnelle de tous les otages et à l’arrêt des attaques contre les soins de santé et autres installations civiles vitales.
Depuis le début de la guerre, Israël a ordonné aux habitants de Gaza de se déplacer vers le sud, loin des bastions du Hamas, affirmant qu’ils y seraient plus en sécurité. Mais ces zones n’ont pas été à l’abri des attaques israéliennes. Samedi, des frappes aériennes ont frappé certaines parties du sud de Gaza, selon l’agence de presse des Nations Unies et de l’Autorité palestinienne. L’armée israélienne n’a pas immédiatement confirmé les frappes.
